Rädsla, stress och kroppen – varför immunförsvaret stängs ner

Kroppen är byggd för överlevnad.

Inte för ett konstant informationsflöde, prestationskrav eller upplevda hot som aldrig tar slut – utan för akuta situationer där livet faktiskt står på spel.

För att förstå varför rädsla och stress är så belastande för hälsan behöver vi förstå hur kroppen prioriterar när den upplever hot.

Överlevnad före allt annat

När kroppen upplever rädsla eller stress tolkar den situationen som ett hot mot överlevnaden.

Det kan vara ett verkligt hot – som förr i tiden, när den sabeltandade tigern dök upp – eller ett upplevt hot, som idag:

• ekonomisk oro
• prestationskrav
• social stress
• konstant informationspåslag
• rädsla för att inte räcka till

Kroppen gör ingen skillnad.

Hot är hot.

Blodflödet flyttas dit överlevnaden kräver det

När stressystemet aktiveras frisätts stresshormoner som adrenalin, noradrenalin och kortisol.

En av de första saker som händer är att blodflödet omfördelas.

Blod dras bort från:

• matsmältning
• immunförsvar
• reparation och läkning

Och leds istället till:

• muskler
• hjärta
• lungor

Syftet är enkelt: kroppen ska kunna springa, slåss eller fly.

Detta är ett perfekt system – vid ett verkligt hot.

Hjärnan växlar ner intelligens för snabbhet

Samtidigt sker en tydlig förändring i hjärnan.

Den prefrontala cortex – den del av hjärnan som står för reflektion, analys, empati, långsiktigt tänkande och självreglering – får minskat blodflöde och minskad aktivitet.

Istället ökar aktiviteten i hjärnans äldre strukturer, ofta kallade reptilhjärnan.

Dessa områden är extremt snabba på att fatta beslut som rör liv eller död.

De är byggda för att reagera, inte för att resonera.

Resultatet är att vi:

• reagerar snabbare
• tänker mindre nyanserat
• tappar förmågan till eftertanke

Vi blir inte dummare som människor – men vårt beslutsfattande blir enklare, snabbare och mer instinktivt.

Immunförsvaret stängs ner av design

I ett överlevnadsläge prioriterar kroppen bort immunförsvaret.

Det är inte ett misstag.

Att bekämpa virus, bakterier och inflammation kräver resurser, energi och långsiktig planering.

När kroppen upplever att livet är hotat finns det inte utrymme för det.

Därför dämpas:

• immunövervakning
• produktion av immunceller
• kontroll av inflammation

Detta gör oss mer mottagliga för infektioner, inflammatoriska tillstånd och reaktivering av virus som redan finns i kroppen.

Problemet idag: hotet tar aldrig slut

Förr var hotet tillfälligt.

Tigern dök upp – kroppen reagerade – faran var över – systemet stängdes av.

Idag lever många i ett tillstånd där hotet aldrig upphör.

Stress, oro och rädsla blir ett bakgrundsbrus.

Kroppen får aldrig signalen:

”Nu är det säkert igen.”

Resultatet blir ett nervsystem och ett immunförsvar som hålls nedtryckta över tid.

Rädsla är ett kraftfullt biologiskt verktyg/vapen

Det är därför rädsla är så effektiv – och så farlig – för hälsan.

Rädsla flyttar blodflöde, stänger ner immunförsvar, minskar intelligens och prioriterar överlevnad.

Inte för att kroppen är svag. 

Utan för att den är extremt välkonstruerad för en värld där hoten var korta och konkreta.

Vår uppgift idag är att förstå detta – och skapa liv, miljöer och vardagar där kroppen får signalen att hotet är över.

För först då kan immunförsvaret göra sitt jobb.